Când visele prind rădăcini – se pot transforma în veritabile motoare de dezvoltare. Așa începe povestea din Ungheni, un oraș din Republica Moldova care a reușit, în doar câțiva ani, să își redefinească viitorul economic pornind de la o specie exotică de copac: Paulownia, supranumit și „copacul cu cea mai rapidă creștere din lume”.
Totul a luat avânt în 2019, când Florin Popov, un antreprenor tânăr și vizionar, a decis să planteze 10 hectare de Paulownia în satul Floreni, comuna Sculeni. Inspirat de experiența acumulată în Italia, unde a lucrat în domeniul prelucrării lemnului, Florin a văzut în acest arbore o oportunitate rară: producerea unui lemn valoros, sustenabil, cu potențial enorm pentru economia locală.
Inițial, scopul era exportul – lemnul de Paulownia are o cerere ridicată în Europa, datorită proprietăților sale: este ușor, dar rezistent, ignifug și cu bune calități izolatoare. Cu timpul însă, direcția s-a schimbat. Împreună cu alți antreprenori locali, Florin a pus bazele unui ecosistem economic regional, axat pe prelucrarea locală a lemnului și dezvoltarea industriei mobilei.
„La început, planul era să exportăm lemnul în Uniunea Europeană. Însă, cu timpul, ne-am dat seama că adevărata valoare stă în prelucrarea lui aici, în Republica Moldova.”, spune Florin Popov, fondatorul plantației.
Așa s-a născut, în 2022, Clusterul Mobilier din Ungheni, o inițiativă care a unit 18 antreprenori locali sub un obiectiv comun: valorificarea sustenabilă a lemnului de Paulownia. Cu sprijinul programului EU4Moldova: Regiuni-cheie, finanțat în cadrul inițiativei EU4Business a Uniunii Europene și implementat de PNUD și UNICEF, clusterul a beneficiat de o asistență financiară în valoare de 100.000 euro, destinată achiziției de echipamente moderne. În plus, membrii au beneficiat de mentorat de afaceri personalizat și de formare profesională, ceea ce le-a consolidat competențele și a sporit competitivitatea clusterului.
Rezultatele nu au întârziat să apară: au fost create 17 locuri noi de muncă, productivitatea muncii a crescut cu 10%, iar veniturile generate de producția de mobilă s-au majorat cu 14%. Fiecare leu investit de membrii clusterului a produs un randament de 9 lei, semn clar al eficienței și potențialului pe termen lung al acestei inițiative.
Astfel, Paulownia nu mai înseamnă doar lemn, ci un catalizator pentru inovație locală. Mobilier, elemente decorative sau construcții modulare – toate au început să iasă din atelierele meșterilor din Ungheni. Mai mult, colaborarea cu clustere similare din România a deschis porțile către piețe internaționale.
Ceea ce face această poveste cu adevărat specială nu este doar succesul economic, ci modelul sustenabil din spatele lui. Paulownia se regenerează natural după tăiere, fără a fi nevoie de replantare, ceea ce reduce impactul asupra mediului și transformă această inițiativă într-un exemplu de economie verde aplicată.
Privind spre viitor, membrii Clusterului Mobilier din Ungheni își propun să investească în tehnologii de ultimă generație, să se extindă pe piețele internaționale și să implementeze practici sustenabile pentru protejarea mediului.
„Unde sunt mai mulți, puterea crește. Ne dorim să consolidăm acest cluster cu noi membri, cu investiții tehnologice noi, astfel încât să rămânem un lider competitiv pe piața națională și cea din Europa”, a spus Alexandru Covali, managerul Clusterului Mobilier.
Într-o perioadă în care multe comunități caută soluții pentru revitalizare economică, Ungheniul demonstrează că inovația și respectul pentru natură pot merge mână în mână. Paulownia nu este doar un copac exotic – este simbolul unei regiuni care a îndrăznit să viseze și să construiască, la propriu, un viitor mai verde și mai prosper.
