Afinele au devenit omniprezente în ultimii ani. Gustoase, sănătoase și renumite pentru că conțin unele dintre cele mai mari cantități de antioxidanți dintre fructele și legumele obișnuite, acestea au și merite incontestabile ce au determinat UE, Agenția suedeză de cooperare internațională pentru dezvoltare (SIDA) și BERD, să ofere sprijin companiei "Lolly Berry", primul producător de afine din Moldova, care planifică să-și sporească producția și să-și extindă afacerea pentru a ține pasul cu cererea locală.
De la începutul mileniului, tendințele alimentare ale consumatorilor au favorizat constant afinele datorită beneficiilor pentru sănătate ale acestora. Acestea au obținut statutul de super-aliment și o prezență remarcabilă pe rafturile supermarketurilor.
Compania "Lolly Berry" a fost fondată în 2013 ca răspuns la cererea de fructe care ajung pe piața din Moldova. Potrivit actualului director, Tatiana Bordian-Balan și co-fondatorului și proprietarului, Natalia Mursa, oferta unică de vânzare a companiei constă în faptul că majoritatea concurenților importă fructe de pădure din țările vecine, iar Lolly Berry cultivă propriile afine, la scară mare, pe plantația din satul Dolna, raionul Strășeni, Republica Moldova.
Extinderea cultivării
Compania a solicitat sprijin de la programul BERD "Consultanță pentru întreprinderile mici", în cadrul inițiativei EU4Business, pentru proiectarea unei unități de depozitare frigorifică și elaborarea unui plan de dezvoltare a afacerii pentru investiții și extindere. Tatiana spune că, datorită colaborării noastre, compania „a atins un nou nivel de dezvoltare în ceea ce privește producția și vânzările și are planuri de extindere a suprafeței de recoltare existente pentru a satisface cererea de pe piața moldovenească”. Compania are opt angajați cu normă întreagă, iar în timpul sezonului de recoltare sunt angajați până la 20 de culegători de fructe temporari: cifre care vor crește pe măsură ce afacerea va continua să se dezvolte și să-și diversifice activitatea.
Lolly Berry cultivă și cătină, care este benefică pentru sănătate: fructe de culoare portocalie cu aromă unică, ce conțin vitamina C și sunt utilizate în suplimentele de sănătate și în aromele pentru alimente și băuturi. Tatiana este pasionată de afacerea sa și dorește să obțină mai multe succese: „Afinele și cătina sunt produse relativ noi pe piața moldovenească. Beneficiile presupuse pentru sănătate și popularitatea în creștere a acestor fructe determină atât provocările, cât și satisfacția în procesul de producere”, spune ea. Acest sentiment este împărtășit cu fermitate de angajații săi.
Provocările și perspectivele
Cultivarea afinelor în Moldova nu este deloc o activitate de rutină, deoarece succesul unei culturi poate fi afectat de o serie de factori. Afinele pot fi plante pretențioase, care necesită un sol bine drenat, bogat în acid, umiditate și materie organică pentru a se dezvolta. Acestea sunt sensibile la secetă, iar apa sau solul de calitate proastă pot deteriora recolta.
Pentru a face față condițiilor climatice ocazional ostile din Moldova, compania va aplica în curând tehnologia aplicată în SUA ca să creeze condiții mai favorabile pentru creșterea afinelor. Aceasta include cultivarea plantelor în sere de tip tunel deasupra solului, creând un mediu protejat.
În prezent, compania produce trei soiuri de afine cu gust și aspect puțin diferite și perioade de coacere diferite. Întrucât perioada de recoltare durează din iunie până în august, Moldova dispune de propriile afine produse la nivel local pe tot parcursul verii. În prezent, câmpurile de afine se întind pe 13 hectare, iar planul de afaceri elaborat cu sprijinul BERD include extinderea suprafețelor recoltate pentru a ține pasul cu cererea în creștere.
Lolly Berry își vinde produsele principalelor rețele de supermarketuri din Moldova și livrează direct produsele restaurantelor și consumatorilor prin intermediul site-ului companiei, al paginii de Facebook și în cadrul târgurilor organizate în toată țara.
În ceea ce privește cheia succesului afacerii, Tatiana crede că „în gestionarea oricărei companii, este important să ai obiective clare, spirit de echipă și o determinare de neclintit în fața dificultăților”. O identitate puternică, un branding creativ și planurile ambițioase înseamnă că, pe măsură ce popularitatea afinelor continuă să crească pe o piață cu concurență internă mică, viitorul promite a fi fructuos pentru Lolly Berry.
Fapt divers: Unul dintre puținele alimente care au în mod natural culoarea albastră, afinele sunt bogate în antocianină. Acest compus este atât pigmentul, cât și sursa proprietăților antioxidante, benefice pentru sănătate.
